大型自動(dòng)化系統(tǒng)和工廠都采用復(fù)雜的控制系統(tǒng)，以確保流程的最優(yōu)化運(yùn)作。這些系統(tǒng)大多是從早期的信號(hào)系統(tǒng)和報(bào)警系統(tǒng)演變而來(lái)。較新的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)主要是對(duì)包括新功能在內(nèi)的進(jìn)行“加強(qiáng)”，有些只需要進(jìn)行軟件設(shè)置，不會(huì)增加額外的成本，但如何有效地使用和管理這些能力卻常常被忽視。
　　操作員界面應(yīng)當(dāng)一個(gè)嵌入式通道，可以監(jiān)視和控制數(shù)據(jù)以達(dá)成期望結(jié)果。系統(tǒng)應(yīng)通過(guò)流程優(yōu)化不斷地進(jìn)行持續(xù)改進(jìn)-所有過(guò)程變量的分析，允許或指導(dǎo)相關(guān)變量的調(diào)整，達(dá)到更好的效果。隨著系統(tǒng)不斷變好，優(yōu)化調(diào)整將由系統(tǒng)內(nèi)部產(chǎn)生-而不是依賴操作員。
　　有兩種優(yōu)化的方法：查看歷史記錄確定哪些變量組合會(huì)得到最佳性能；推斷、計(jì)算和預(yù)測(cè)最佳控制變量組合，這將為未來(lái)的改進(jìn)提供參考。
　　一直以來(lái)，操作員通過(guò)處理正常生產(chǎn)以及突發(fā)事件和異常事件來(lái)積累知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)，他們通過(guò)類似的過(guò)往經(jīng)驗(yàn)學(xué)會(huì)如何應(yīng)付異常情況和緊急事件。他們培養(yǎng)了一種能力，預(yù)測(cè)在某些情況下會(huì)發(fā)生什么事情，并學(xué)會(huì)需要采取哪些行動(dòng)，以確保安全高效運(yùn)行。我們需要持續(xù)地從操作員的經(jīng)驗(yàn)、正常與非正常情況中進(jìn)行系統(tǒng)地“學(xué)習(xí)”，并且這種學(xué)習(xí)應(yīng)當(dāng)保留在系統(tǒng)內(nèi)，盡量減少對(duì)操作員自身經(jīng)驗(yàn)的依賴。
　　人在同一時(shí)間只能監(jiān)測(cè)和做有限的事情，顯而易見(jiàn)的是，報(bào)警并要求操作員更正的故障同一時(shí)間只能提交一個(gè)，尤其是當(dāng)有緊急情況或異常情況時(shí)。報(bào)警必須具備標(biāo)示優(yōu)先程度的功能，以指導(dǎo)操作員將注意力集中在必須馬上行動(dòng)的最重要的問(wèn)題上。在危急情況下，操作員很容易受到眾多警報(bào)的干擾，他們很難（甚至不可能）做出恰當(dāng)?shù)姆磻?yīng)。
　　在緊急情況下，人為干擾往往是無(wú)效的，控制系統(tǒng)必須進(jìn)行自我糾正和自我優(yōu)化-這就意味著系統(tǒng)必須啟發(fā)式地適應(yīng)減少對(duì)操作員干預(yù)的需求，而不是增加。
　　很多工廠一直在嘗試應(yīng)付持續(xù)增加的安全和效率要求的挑戰(zhàn)，同時(shí)考慮到操作員缺乏經(jīng)驗(yàn)。在美國(guó)和其它經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)國(guó)家，人口老齡化加劇了經(jīng)驗(yàn)豐富操作員的短缺。在第二和第三世界國(guó)家，這是今天正在發(fā)生的事情，適合可用的熟練操作員難找。
誰(shuí)是操作員
　　因此，當(dāng)我們使用“操作員界面”這個(gè)詞時(shí)，誰(shuí)是“操作員”？在全球技術(shù)進(jìn)步不斷加快的環(huán)境下，去哪里找足夠好的操作員有效地操作系統(tǒng)，培訓(xùn)他們需要花多長(zhǎng)時(shí)間？
　　許多工廠采用模擬器訓(xùn)練操作員。但是模擬器并不能單獨(dú)地訓(xùn)練發(fā)現(xiàn)問(wèn)題、分析事件和做出決策，尤其是在緊急的情況下。為此，通過(guò)實(shí)際經(jīng)驗(yàn)累積獲取知識(shí)是至關(guān)重要的。我的觀點(diǎn)是只能通過(guò)系統(tǒng)自身積累經(jīng)驗(yàn)，以最大限度減少對(duì)經(jīng)驗(yàn)豐富操作員的需求。
　　操作員的悖論是：提高效率不僅是要訓(xùn)練操作員使用越來(lái)越復(fù)雜的系統(tǒng)，更要開(kāi)發(fā)系統(tǒng)，有效地適應(yīng)最少操作員參與達(dá)到最大吞吐量。如果不能訓(xùn)練更多的操作員使用系統(tǒng)，則系統(tǒng)必須適應(yīng)現(xiàn)有可用的操作員數(shù)量。