長期以來，人們一直在討論風(fēng)力發(fā)電的下一步發(fā)展將會是怎樣的？風(fēng)箏發(fā)電的概念，可能是一種最清潔、最有效的辦法，用來緩解世界能源需求的緊張。現(xiàn)在，用風(fēng)箏發(fā)電也將成為現(xiàn)實。當一臺直徑100米的木馬風(fēng)箏把風(fēng)能轉(zhuǎn)化為50萬千瓦的電能，風(fēng)電產(chǎn)業(yè)將發(fā)生巨變，無窮電力將從天而降。
意大利巨杉公司和都靈公用事業(yè)公司合作開發(fā)了一項高空風(fēng)能項目。其旋轉(zhuǎn)木馬放風(fēng)箏的靈感，來源于設(shè)計師馬西莫·伊波利托手動控制懸掛式滑翔傘的過程。該項目計劃把旋轉(zhuǎn)的12組風(fēng)箏放到2000米的高空收集風(fēng)力，來牽引一個直徑100米的旋轉(zhuǎn)木馬轉(zhuǎn)盤進行發(fā)電，并用一對高阻電纜傳送地面控制信號來控制風(fēng)箏的方向和角度。
據(jù)估計，直徑100米的木馬風(fēng)箏發(fā)電機的發(fā)電能力可以達到50萬千瓦，堪比一座核電站。這樣能量巨大的木馬風(fēng)箏發(fā)電機并非天方夜譚，設(shè)計師伊波利托很快就可以在意大利見到自己設(shè)計的這個作品了。
當意大利人在尋找建造旋轉(zhuǎn)木馬風(fēng)箏的合適地點時，澳大利亞悉尼科技大學(xué)機械工程學(xué)教授布萊恩·羅伯茨與另外三個工程師啟動了一項試驗，在美國推出了“高空風(fēng)車場”計劃。他們認為，海拔4600米到1萬米的高空，氣流強勁而穩(wěn)定，是理想的空中風(fēng)電場。
該項目把風(fēng)箏與風(fēng)車發(fā)電機的主要組件設(shè)計在一起，就像一只真正的風(fēng)箏一樣將它們?nèi)糠派细呖�，這只風(fēng)箏在巨大的支架上安裝有發(fā)電機，支架四端還分別固定了四個大型風(fēng)輪機。風(fēng)輪機可以像直升機螺旋槳一樣旋轉(zhuǎn)，從而帶動發(fā)電機飛向高空。當風(fēng)箏達到預(yù)計的1萬米高空時，可以利用風(fēng)輪機的電腦輔助控制儀調(diào)整風(fēng)箏迎風(fēng)傾斜的角度，此時近320千米/小時的強勁氣流會吹動風(fēng)車葉片發(fā)電。
在上萬米的高空環(huán)境中，大氣環(huán)流永遠不會停息。高空風(fēng)車預(yù)計比常用風(fēng)電機的發(fā)電能力高出3倍。據(jù)估計，如果有300個發(fā)電風(fēng)箏放置在200平方千米的高空中，組成一個“高空風(fēng)車場”，就足以滿足一個現(xiàn)代化城市的電力需求。
如此看來，不管是旋轉(zhuǎn)木馬放風(fēng)箏，還是高空風(fēng)車，都利用了高空風(fēng)能這幾乎永無止境、隨處可用并潛能巨大的能量來源。同時，風(fēng)箏發(fā)電設(shè)備覆蓋區(qū)域小，卻可產(chǎn)生巨大的能量，優(yōu)于現(xiàn)有的風(fēng)電設(shè)施，在未來或?qū)⒊蔀槭走x的風(fēng)電設(shè)備。但是，為避免飛機碰撞等因素的影響，在場地附近必須進行限制，所以要制定恰當?shù)募夹g(shù)規(guī)范。
