盡管遭到鄰國和環(huán)保分子反對，老撾還是執(zhí)意推進(jìn)湄公河沙耶武里水電站項(xiàng)目。近日，該項(xiàng)目已獲老撾政府放行，整個(gè)工程將耗資35億美元，預(yù)計(jì)2019年底完工。老撾政府11月6日表示，7日為大壩舉行正式的奠基儀式。
    地處內(nèi)陸的老撾是東南亞最貧窮的國家之一。老撾希望利用內(nèi)陸河流發(fā)電，推動(dòng)國內(nèi)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，并通過出口剩余電力獲取外匯。
    老撾政府已經(jīng)授權(quán)一家泰國承包商承擔(dān)沙耶武里水電站施工工作，泰國還將提供項(xiàng)目資金。因此，一旦該項(xiàng)目建成，剩余電力幾乎將全部賣給泰國。
    據(jù)了解，沙耶武里水電站是湄公河下游地區(qū)建造的第一座大壩。1995年，柬埔寨、老撾、泰國和越南4國之間簽署了共同享有這條河流的協(xié)議，此類開發(fā)項(xiàng)目需經(jīng)過這些國家的聯(lián)合組織湄公河委員會(huì)的批準(zhǔn)。
    今年4月，老撾表示，同意在今年10月或11月湄公河委員會(huì)4國環(huán)境部長舉行有關(guān)建造大壩的討論會(huì)議之前將暫緩大壩的建設(shè)工程。但是，老撾已經(jīng)委托有關(guān)人員對《通知、預(yù)先協(xié)商與簽署協(xié)議》（PNPCA）的程序進(jìn)行了研究，并發(fā)現(xiàn)所有程序是完備的。老撾聲稱在與湄公河委員會(huì)其他3個(gè)成員國充分協(xié)商的情況下，將在其權(quán)限范圍內(nèi)推動(dòng)大壩工程建設(shè)。
    問題主要集中在兩個(gè)方面：一是由于建造大壩將打亂魚群繁殖和遷徙的規(guī)律，將會(huì)對魚類物種造成影響；二是建造大壩還將對農(nóng)業(yè)用地造成影響，因?yàn)闋I養(yǎng)豐富的淤泥是由湄公河對下游地區(qū)的沖刷而形成的。
    分析指出，老撾選擇在亞歐會(huì)議這個(gè)重要場合公布大壩恢復(fù)施工的消息有點(diǎn)火上澆油的意思。反對意見最大的柬埔寨和越南兩國首相和總理也都出席了這個(gè)會(huì)議。
    反對修建水壩的人士認(rèn)為，老撾對沙耶武里項(xiàng)目設(shè)計(jì)作出的很多修改方案未經(jīng)測試，如果項(xiàng)目成行，無疑是拿湄公河做一個(gè)高風(fēng)險(xiǎn)的試驗(yàn)。湄公河是世界上最大的河流之一。
    位于中國境內(nèi)的湄公河（中國稱為瀾滄江）上游建有4座水電站，但其流經(jīng)東南亞各國的下游尚未有建成的水電項(xiàng)目。
    老撾能源部副部長維拉蓬（Viraphonh Virawong）在亞歐會(huì)議期間透露，沙耶武里水電項(xiàng)目會(huì)馬上啟動(dòng)，其建設(shè)還有望創(chuàng)造工程領(lǐng)域的多個(gè)第一。
    維拉蓬在接受英國廣播公司（BBC）采訪時(shí)表示：“我們相信沙耶武里項(xiàng)目不會(huì)對湄公河產(chǎn)生任何負(fù)面影響。不過只要是人為工程都會(huì)改變（自然環(huán)境）。所以我們一定會(huì)在收益和成本之間尋找一個(gè)最佳平衡點(diǎn)。”
    維拉蓬還強(qiáng)調(diào)，老撾方面對大壩原設(shè)計(jì)方案作出的修改可以消除鄰國對漁業(yè)資源以及下游河道受影響的擔(dān)憂。據(jù)透露，光是這些設(shè)計(jì)上的改動(dòng)，就給造價(jià)加碼1億多美元。新設(shè)計(jì)允許大壩底部沉積物通過輪機(jī)扇葉和升降機(jī)定期排出，大壩上配備的特殊梯子也能幫助魚類通過，游到上游。
    “我覺得現(xiàn)在柬埔寨和越南應(yīng)該能夠理解我們的苦心了。我們沒有把這些問題丟給鄰國，讓他們徒增煩惱，而是把重?fù)?dān)壓在我們本國的工程師身上。我們非常有信心，能造出一座質(zhì)量很好的水電站。”維拉蓬說。
    盡管老撾承諾擲地有聲，但還是引來環(huán)保人士的質(zhì)疑。國際河流組織就認(rèn)為，老撾一再聲稱通過與鄰國充分溝通已經(jīng)消除了鄰國疑慮是誤解。
    該組織東南亞研究負(fù)責(zé)人科克。赫伯斯頓指出，沙耶武里水電項(xiàng)目實(shí)際上一直暗地里照原計(jì)劃進(jìn)行，從來沒有暫緩。“之所以（老撾政府）大張旗鼓宣布復(fù)工并非因?yàn)榄h(huán)評(píng)全部完成，而是因?yàn)橛昙緞倓偨Y(jié)束。”
    赫伯斯頓還指出，按照專家意見，魚類通過水壩的方案很可疑，不一定行得通。“關(guān)于清除沉積物的設(shè)想也很玄乎。”
    今年5月，老撾國家湄公河委員會(huì)主席肯萍。奔舍那（Khempheng Pholsena）稱，老撾以前修建南屯（Nam Theun）水電站時(shí)也遇到過阻力，后來還是成功化解了，沙耶武里應(yīng)該也是一樣。她當(dāng)時(shí)說，老撾必須“堅(jiān)定、獨(dú)立自主”。